Grecia del Nord: Bisanzio e memorie ottomane fra monti, laghi e villaggi di pietra 

Partenza dei viaggiatori dagli aeroporti di Milano, Venezia e Roma per Salonicco (verrà attivata l’assistenza per coloro che la richiedono). All’arrivo ci accoglierà la nostra guida, Matteo. Ci godiamo una prima passeggiata pomeridiana. Salonicco si percepisce nel profumo intenso di spezie e caffè e nel mormorio costante delle voci di una città sempre in movimento. Eccoci in uno dei quartieri più antichi del centro, Ladadika, vivace e pieno di vita, con le sue caratteristiche taverne e la tradizionale musica greca che mette subito di buon umore! Visitiamo anche la Cattedrale di San Demetrio, un’importante chiesa greco-ortodossa con la sua cripta davvero suggestiva. Nel tardo pomeriggio raggiungiamo il nostro hotel, ci sistemiamo nelle camere riservate e assaporiamo la nostra prima cena greca. Buon riposo a tutti!

Dopo una prima colazione rigenerante partiamo alla scoperta del Castello di Ano Poli, che domina la città. Le sue mura spesse e irregolari trattengono il calore del giorno, i nostri passi risuonano sulla pietra consumata e il vento ci porta il profumo del mare. Visitiamo il Museo della Cultura Bizantina, scrigno di icone dal primo Cristianesimo all’epoca tardo-bizantina, mosaici e affreschi, sculture, capitelli, oggetti della vita quotidiana e manoscritti. La Torre Bianca ci offre un’esperienza più fisica e “verticale”. All’interno, la scala curva accompagna la salita, lo spazio si restringe man mano, il respiro cambia, fino ad aprirsi in alto, dove l’aria diventa più libera e il rumore del mare e della città arriva più vicino. Nel primo pomeriggio visitiamo la Rotonda (mausoleo romano di forma circolare), dove la pietra spessa trattiene il fresco e amplifica ogni eco, dando la sensazione di un luogo antico, solido, fuori dal tempo. Infine due passi sulla sabbia tiepida, che cede sotto i nostri piedi: il ritmo lento delle onde e l’odore salmastro restano sulla pelle. La sera ci regaliamo una cena in una caratteristica taverna di pesce, perché la cucina di qui è ovviamente legata al mare. Rientriamo in hotel per un sonno ristoratore.

Dopo la prima colazione, continuiamo l’esplorazione della città partendo dal Museo Archeologico, un luogo dove il passato prende forma. Si possono “ascoltare” le storie delle civiltà passate nei rilievi, nelle statue e nei vasi esposti: ogni oggetto trasmette la vita quotidiana, i riti e i gesti di chi visse secoli fa. Proseguiamo per Giannina con sosta nel vivace villaggio di Metsovo, famoso per le sue case in pietra, l’architettura tradizionale e i paesaggi naturali spettacolari: siamo nell’Epiro, tra le montagne del Pindo, il paesaggio cambia completamente, l’aria è più fresca e fragrante di pini e sottobosco. All’arrivo la prima tappa sarà il Monastero di Agios Nikolaos per un’esperienza di visita e degustazione nella sua famosa cantina. I vini autoctoni rivelano sapori caldi e corposi, accompagnati da deliziosi prodotti locali. Ogni sorso e ogni assaggio ci raccontano la montagna circostante e le tradizioni del luogo, una Grecia diversa da quella che già conosciamo…sicuramente molto stimolante! Raggiungiamo infine Giannina, ci sistemiamo nelle camere riservate del nostro piccolo hotel, poi andiamo a cena in una caratteristica taverna e finalmente il meritato riposo!

Questa mattina, dopo un’ottima colazione partiamo alla volta di Parga, grazioso borgo che scende dolcemente verso il mare. Passeggiamo tra le strette stradine lastricate, le case colorate con balconi fioriti, le piccole piazze e le caratteristiche botteghe locali. Scopriamo il Castello Veneziano, un’imponente fortezza che domina la baia, con una storia che mescola influenze bizantine, veneziane e ottomane. E’ d’obbligo uno stop da Paragaea un’elegante azienda locale, tutta in pietra, in pieno centro storico dove faremo un percorso guidato alla scoperta dei diversi tipi di olio che qui si producono. Nel pomeriggio una passeggiata sulla meravigliosa spiaggia di Parga e un tuffo nelle acque limpide del Mar Ionio completeranno la nostra intensa giornata. Rientriamo verso l’ora di cena a Giannina, ci aspetta un’altra esperienza di gusto in una taverna locale e poi il riposo per recuperare energia!

Dopo la prima colazione incominciamo a scoprire il grazioso centro storico di Giannina. Camminiamo tra i suoi vicoli stretti e le piazzette animate, come la piazza del castello, con le sue botteghe artigiane, dove si lavora principalmente l’argento e i caffè tradizionali. Si sentono il brusio dei mercati e i profumi del pane e delle spezie locali. La cittadina mostra la sua storia nelle antiche porte del castello, nelle moschee e nelle case ottomane, mescolando tradizione e vita quotidiana in un’atmosfera molto viva e nello stesso tempo raccolta. Visitiamo il Castello di Giannina e il Museo dell’Argenteria, un’esperienza che unisce storia e arte. Nel castello, le mura antiche e le torri svelano secoli di vita militare e cittadina, mentre all’interno del museo gli oggetti esposti raccontano le mani e le tradizioni che li hanno creati. Impareremo anche noi a lavorare l’argento?! Poi una passeggiata lungo le rive del Lago di Giannina, su sentieri lastricati, tra barche ormeggiate e caratteristici edifici che costeggiano l’acqua. Un’imbarcazione ci porta sull’isola, dove visitiamo alcuni monasteri: cortili interni, chiese decorate con icone e oggetti liturgici, che mostrano la storia e la tradizione religiosa di questa comunità. Un’esperienza davvero emozionante! Per cena proveremo dei piatti tipici locali dal sapore “ottomano”! E poi tutti a nanna.

Oggi dopo la prima colazione partiamo per i villaggi di montagna di Zagorochoria, dove il paesaggio cambia rapidamente: strade tortuose tra boschi di conifere e fiumi limpidi conducono a borghi sospesi tra valle e montagna. I villaggi si distinguono per le case in pietra con tetti di ardesia, i ponti antichi e le piazzette tranquille. Ogni borgo mostra sentieri che conducono a scorci naturali, mulini restaurati e chiese tradizionali. L’atmosfera è raccolta e silenziosa, con ritmi di vita lenti, dove la storia e la natura convivono in modo armonioso. Tante le esperienze tra cui potremo scegliere! Sarà una sorpresa per tutti noi! A ora di pranzo una degustazione di prodotti tipici per assaporare “la montagna” dell’Epiro. Poi rientriamo a Giannina, arriveremo nel tardo pomeriggio…è ora di rifare la valigia domani si rientra a Salonicco! Un’ultima cena per deliziare i nostri palati e un sonno ristoratore.

Dopo un’energica prima colazione tutti in bus verso Salonicco. Oggi ci avventuriamo nella visita alle Tombe Reali di Vergina, uno dei più grandi siti di sepoltura al mondo: siamo nell’epicentro del famoso Regno di Macedonia, dove visse e morì il re Filippo II il Macedone e dove suo figlio, Alessandro Magno, fu incoronato! Che emozione… respiriamo la storia antica del IV sec a.C.; camminando tra le tombe sotterranee, avvertiamo corridoi stretti, superfici di pietra liscia e fredda e gradinate che portano alle camere funerarie. L’eco dei passi nelle sale e il silenzio dei luoghi trasmettono un senso di solennità. I racconti sulle tombe, sui sovrani e sui rituali funerari completano questa nostra esperienza. Proseguiamo per Veria, cittadina ricca di storia bizantina e ottomana. Nel centro storico, fatto di vicoli lastricati, chiese antiche come la Cattedrale di San Paolo e vecchie case tradizionali, assaggiamo il dolce tradizionale ravani, un semifreddo a base di semolino e sciroppo zuccherino, spesso aromatizzato con limone o vaniglia: un’esperienza di gusto! Poi rientriamo nel nostro hotel di Salonicco. Per celebrare l’ultima sera, una cena ricca di specialità locali in una caratteristica taverna accompagnata dal Rebetiko, quella musica popolare greca, che esprime la vita ai margini della società, con testi che parlano di amore, dolore, esilio e ribellione. Ascolteremo le voci malinconiche e appassionate dei cantanti e le note vibranti del bouzouki e del baglamas. Si è fatto ormai tardi, rientriamo in hotel per un breve sonno ristoratore.

Di buon mattino ci trasferiamo all’aeroporto di Salonicco. E’ tempo di ripartire: saliamo a bordo del volo per tornare a casa, con il cuore carico delle grandi emozioni che questa Grecia, autentica e generosa ha saputo regalarci! 

L’ordine delle visite potrebbe essere modificato per garantire l’ottimale svolgimento del programma.