Viaggio multisensoriale in Armenia

Incontro dei partecipanti all’aeroporto di Milano Malpensa o Roma Fiumicino e partenza con volo diretto per l’Armenia (verrà attivato il servizio di assistenza se richiesto). Arrivo all’aeroporto internazionale di Yerevan, incontro con la nostra guida e trasferimento in hotel per il pernottamento.

Dopo la prima colazione, visitiamo il laboratorio di un mastro liutaio. Sarà molto interessante scoprire come viene lavorato il legno di albicocco per creare il Duduk, lo strumento più tipico dell’Armenia, inserito tra i Patrimoni Immateriali dell’Umanità dall’UNESCO. Lasciamo Yerevan e ci dirigiamo verso il sud del Paese. Visitiamo il monastero di Khor Virap, dominato dal profilo innevato del grandioso Monte Ararat con al suo interno il pozzo-prigione (Khor Virap significa “pozzo profondo”). Qui nel III secolo venne rinchiuso, per 13 anni, San Gregorio l’Illuminatore. Pranzeremo a Yeghegnadzor, con degustazione di vino presso una cantina locale. In questo luogo si trovano le testimonianze della più antica tradizione vinicola del mondo. Raggiungiamo Noravank, un monastero circondato da aspre montagne rocciose di colore grigio e rosso, con al suo interno la chiesa a due piani, unica in tutta l’Armenia, di Surp Astvatsatsin, riccamente decorata da bassorilievi. Arrivo a Hermon, cena e pernottamento.

Di buon mattino partenza, con mezzi 4×4, verso “Husosar”, dove si trovano alcune tombe risalenti a 6000-8000 anni fa e diversi petroglifi incisi sulle rocce del Monte Muradsar a 3000 metri di altitudine. Rientriamo in hotel per poi proseguire verso nord risalendo l’altipiano centrale armeno fino al passo di Selim dove si visita l’antico Caravanserraglio degli Orbelian, una strategica stazione lungo la via della seta, che testimonia la rilevanza dell’Armenia come importante snodo commerciale tra Oriente e Occidente. Attraversando paesaggi indimenticabili di montagne, vallate rigogliose e prati verdeggianti, giungiamo al villaggio di Noratus, famoso per il suo cimitero monumentale che raccoglie una collezione di oltre ottocento Khatchkar risalenti a un periodo compreso tra il VI e il XIX secolo. Ci aspetta una deliziosa degustazione di formaggi in un caseificio locale a gestione familiare, durante la quale sarà possibile assaggiare i formaggi locali, alcuni invecchiati nel vino e nel cognac. Arrivo a Tsaghkunk, un villaggio a poca distanza dal lago, dove un famoso cuoco armeno ha aperto un piccolo hotel nel quale si potranno assaggiare i piatti della regione da lui stesso preparati. Pernottamento.

Dopo la prima colazione, ci attende una breve navigazione sul Lago di Sevan (circa mezz’ora, dipendente dalle condizioni meteo) per raggiungere la Penisola di Sevan, con il monastero di Sevanavank, famoso per un khatchkar unico che descrive la crocifissione di Cristo. Proseguiamo verso nord per Dilijan, una cittadina situata nel mezzo dell’omonimo Parco Nazionale, in un’area circondata da boschi di latifoglie, soprannominata “Svizzera d’Armenia”. Visitiamo, poi, i villaggi dei Molokan. I molokani sono una minoranza etnica di origine russa, praticano una forma unica di religione ortodossa cristiana, che venne dichiarata eresia alla fine dell’ottocento e per questo vennero mandati in esilio ai confini dell’impero. Molti di loro si stabilirono in Armenia e ancora oggi vivono la loro vita nello stesso modo in cui si viveva più di un secolo fa. Sosta presso una delle famiglie per fare il pranzo con i piatti tipici della tradizione molokana e per entrare in contatto con questa piccola comunità. Visitiamo il Monastero di Goshavank, famoso  per il Khatchkar di Poghos, soprannominato “il ricamo” per l’intricatezza delle incisioni sulla pietra. A Ijevan, ultima meta a nord-est della nostra giornata, ci aspetta la Ijevan Wine Factory, una delle più vecchie cantine vinicole dell’Armenia, fondata nel 1951. Durante la visita apprenderemo come si producono i differenti tipi di vino e Vodka che poi degusteremo. La cena sarà a casa di una famiglia armena che ha aperto le proprie porte ai visitatori, permettendo a ciascuno di noi di vedere come si vive nelle regioni al di fuori di Yerevan. Prima del pasto, la padrona di casa terrà una masterclass per insegnare a preparare il Dolma, un piatto tipico della tradizione armena, costituito da foglie di vite o di cavolo ripiene di carne, riso e spezie. Concluderemo la piacevole serata con un’esibizione di ensemble che suonerà gli strumenti tradizionali armeni: Duduk, Qanon e Schvi. Trasferimento a Yenokavan per il pernottamento.

Dopo la prima colazione, partenza per Vanadzor, dove si farà una sosta per visitare il laboratorio del più anziano mastro scalpellino scultore di Khatchkar di tutta l’Armenia. L’incontro sarà l’occasione per imparare i segreti di quest’arte tipicamente armena che si tramanda di padre in figlio da centinaia d’anni ed è stata dichiarata Patrimonio Immateriale dell’Umanità dall’UNESCO. Proseguiamo per Gyumri, la seconda città dell’Armenia. Passeggiando nel centro della città, respiriamo uno stile di vita rilassato. Le vie del centro sono contornate da bellissime abitazioni in tufo nero dei primi del ‘900 in stile Neoclassico e Art Nouveau. Cena in un ristorante locale con i piatti della cucina armeno-siriana. Pernottiamo al primo art hotel dell’Armenia, il Berlin Art Hotel, gestito dalla Croce Rossa tedesca di Berlino. In quanto organizzazione senza scopo di lucro, il suo unico obiettivo è quello di contribuire al sostegno e allo sviluppo dell’assistenza medica dell’ambulatorio “Berlin Center for Mother and Child”. Ciò che distingue questo hotel dagli altri hotel locali è la galleria d’arte. Infatti, in tutte le 20 camere sono esposte opere d’arte di artisti locali e internazionali.

Dopo la prima colazione partiamo per la regione di Kotayk per la visita a Garni, tempio ellenistico romano del I secolo, l’unico a sopravvivere alla distruzione dei luoghi di culto pagani dopo la cristianizzazione dell’Armenia nel IV secolo. Proseguiamo verso il Monastero rupestre di Geghard; prende il nome dalla lancia che trafisse il costato di Cristo che, secondo i resoconti medievali, venne portata in questo luogo dall’apostolo Taddeo e qui venne conservata per diversi secoli. In una delle sale scavate nella roccia, famose per la spettacolare acustica, si potrà vivere l’esperienza irripetibile di assistere a un coro di canti religiosi armeni. Pranzo in un ristorante a conduzione familiare dove assisteremo alla preparazione del lavash, il tipico pane armeno non lievitato, nominato Patrimonio Immateriale dell’Umanità dall’UNESCO. Scendiamo poi nella gola di Garni, soprannominata “La sinfonia delle Pietre”, per le formazioni rocciose basaltiche a forma di canne d’organo che rivestono le pareti del canyon. Rientriamo a Yerevan e visitiamo il Mercato Coperto di GUM, il mercato della frutta secca e delle spezie, un’occasione unica per entrare in contatto con la vita di tutti i giorni degli armeni. Ceniamo nella casa di una famiglia locale, con masterclass di cucina armena e ci trasferiamo in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro previsto in serata.

Arrivo del volo all’aeroporto di Milano Malpensa o Roma Fiumicino e fine dei servizi.

L’ordine delle visite potrà subire dei cambiamenti per garantire l’ottimale svolgimento del programma.